自从穆里尼奥在那场发布会上七次强调以来，“足球遗产”一词已成为足球界的著名梗。那是2018年3月，曼联在欧冠16强赛中被塞维利亚淘汰。两轮比赛，曼联仅完成4次射正，穆里尼奥因战术安排过于保守而广受诟病。西班牙媒体《马卡报》称曼联是“一支缺乏吸引力、胆怯的球队，实力强大却令人失望”。而《阿斯报》甚至称曼联的足球“原始”。
穆里尼奥对此表示反对，他指出，被淘汰出欧冠对曼联来说“并不是什么新鲜事”。当时距离弗格森退休已经过去了五年，曼联只闯入过一次16强（2013-14赛季在大卫·莫耶斯的带领下），甚至弗格森本人在执教曼联的最后两个赛季也未能赢得淘汰赛。“所以在四年间，在四位不同的教练手下：一次未能晋级欧冠，两次小组赛出局，最好的成绩是四分之一决赛欧冠客场进球算几个，”穆里尼奥说。
“这就是足球的遗产。”
有些人认为这是亵渎，尤其是当穆里尼奥回顾过去时说，对于曼联这样的俱乐部来说，三座欧冠奖杯并不算多。但穆里尼奥是对的，他错的只是认为自己会成为扭转局面的人。
虽然曼联近十年来的糟糕表现早已成为老生常谈，但在穆里尼奥“足球遗产论”诞生的六年后，当曼联以小组垫底身份被欧冠淘汰时，他们自2011年以来在欧冠赛场上的表现，还是值得我们深入分析的。
这真是足球遗产吗？
对于红魔来说，过去十几年在欧洲赛事中并非没有亮点。穆里尼奥会乐于提及的是，他们在2017年击败阿贾克斯夺得欧联杯冠军。四年后，索尔斯克亚再次带领曼联打入同一项赛事的决赛，最终在点球大战中输给了比利亚雷亚尔。
今年2月，曼联在欧联杯淘汰了巴萨，三天后又夺得了联赛杯决赛的冠军，这也是滕哈格执教曼联以来的最高峰，甚至可以说是近6年来的最高峰。
然而，说到欧冠之夜，也许过去十年里唯一值得回忆的就是在法国的那场比赛。2019年3月，在巴黎王子公园球场，曼联在首回合以0-2落败欧冠客场进球算几个，但在次回合凭借阿什利·杨、麦克托米奈、弗雷德和佩雷拉的临时中场组合以3-1获胜。
担任BT Sport评论员的曼联名宿费迪南德表示，应该给索尔斯克亚一份终身合同：“让他自己写吧，想写多少数字就写多少！因为红魔回来了！”
可惜红魔并没有真正回归，只是享受了索尔斯克亚取代穆里尼奥的红利，不过曼联高层和费迪南德一样激动，给索尔斯克亚开出了一份3年的合同。在随后的淘汰赛中，他们被巴萨0-4淘汰。此后，曼联唯一一次亮相欧冠淘汰赛是在2022年，当时他们被马竞淘汰，而当时的主帅已经变成了朗尼克。
击败大巴黎也是2011年以来曼联赢得的仅有的两场欧冠淘汰赛之一，另一场则要追溯到2014年，当时曼联在首回合0-2不敌奥林匹亚科斯后，凭借范佩西的帽子戏法在次回合险胜，莫耶斯也得以多保住主帅位置几周。
小组赛方面，曼联的出色表现出现在2018年11月，当时他们凭借马塔的两次任意球客场击败尤文图斯。当时效力于尤文图斯的C罗在赛后表示尤文图斯“本应以3到4个球轻松取胜”，这一说法很难不令人认同。
除了上面提到的几场来之不易的胜利，其实没什么值得大书特书的。莫耶斯的蜜月期，他们4-2、5-0战胜勒沃库森，穆里尼奥执教时战胜莫斯科中央陆军、本菲卡和伯尔尼年轻人，索尔斯克亚执教时战胜巴黎（2-1）、莱比锡（5-0）、比利亚雷亚尔（2-1）和亚特兰大（3-2），但这些胜利没有几场给人一种完全胜利的感觉。有些胜利要么是最后时刻的绝杀，要么是尽管拿下三分但打得乱七八糟，后者是对曼联本赛季欧冠唯一一场胜利最恰当的描述。
说完了高光时刻，那低谷从何说起呢？弗格森麾下，曼联2011-12赛季欧冠小组赛被巴塞尔淘汰出局，小组赛只赢了罗马尼亚的加拉茨钢铁；2013-14赛季，他们在前文提到的首轮不敌奥林匹亚科斯；2015-16赛季，他们在小组赛最后一轮不敌沃尔夫斯堡；2018年，他们被塞维利亚淘汰，次年又被巴萨淘汰；2020-21赛季，他们在小组赛中犯下令人发指的错误，客场不敌伊斯坦布尔（还记得那个进球吗？）和莱比锡，次年又在淘汰赛中不敌马德里竞技。
今年的欧冠小组本来对曼联来说比较轻松欧冠客场进球算几个，除了拜仁之外，哥本哈根是第三级联赛中实力较弱的球队（本来可能面对AC米兰或者拉齐奥），而加拉塔萨雷自2013年以来就没有在欧冠客场赢过球，从这个小组出线不是稳操胜券吗？emmm，我们是不是要再考虑一下？
过去十年曼联参加的许多欧冠比赛都很容易被忘记，但本赛季的这些比赛，由于种种错误的原因，却令人难以忘怀。
对于首轮对阵拜仁的比赛，考虑到滕哈格的球队本赛季的开局，3-4的失利并不算灾难，甚至进球数也有些令人欣喜。滕哈格批评球队丢了太多“轻松球”，不仅是门将奥纳纳，而是整个防线，滕哈格反复强调他希望看到队员们有更多“决心”。
曼联在主场对阵加拉塔萨雷的比赛中大部分时间发挥良好，但在2-1领先时却突然崩盘，中场失控，后防失误。最终加拉塔萨雷以3-2获胜，滕哈格再次批评球队的“失误”。
主场战胜哥本哈根的比赛就像本赛季的很多场比赛一样，虽然曼联频频被对方防线撕开防线，但还是凭借马奎尔的进球和奥纳纳的点球扑救以1-0获胜。在客场2-0领先哥本哈根的时候，曼联看似已经稳操胜券，但拉什福德的红牌和下半场的突变还是让红魔以3-4落败。在客场，他们再次2-0领先加拉塔萨雷，但曼联再次崩盘，最终3-3与对手握手言和，这意味着他们最后一轮要战胜拜仁，还要看另外两支球队的脸色。
曼联本赛季整个欧冠赛场都乱糟糟的，滕哈格把这归咎于“意外”和个人失误，称这些失误“不必要，也无法避免”，但这也让人警惕球队缺乏控制力和战术纪律。虽然他们进了12个球，但也丢了14个球。失误（最明显的是奥纳纳的失误）已经成为曼联的新常态，但同样，就像六年前输给塞维利亚一样，整体瘫痪的感觉让曼联的表现非常艰难。
最奇怪的是曼联在英超和欧冠中的表现大相径庭。在英超，他们场均进球 1.1 个，失球 1.3 个，但在欧冠中，他们场均进球 2.4 个，失球 2.8 个。这感觉就像来自英国的度假者，走下飞机沐浴在阳光下，喝下第一口桑格利亚汽酒或圣米格尔啤酒后，被短暂的放纵感所淹没，这可能会让他们陷入困境。当一切平静下来时，他们回到家中，继续他们更平凡的生活。
曼联在欧冠赛场上是故意这样踢球吗？看起来不是。是的，他们从对阵拜仁慕尼黑的比赛中一开始就占据了主动，但这种踢法并不是他们设计的。当他们在对阵哥本哈根和加拉塔萨雷的比赛中领先两球时，他们失去了对比赛的控制和自己的命运。
欧洲足球格局越是朝着最大、最富有的联赛的利益转变，这些球队中的大多数在欧冠联赛中走得越远就越是必然的。皇家马德里自 1997-98 赛季以来每个赛季都进入欧冠联赛淘汰赛阶段，拜仁自 2008-09 赛季以来也是如此。巴塞罗那在 2021-22 赛季和 2022-23 赛季的小组赛中被淘汰，这是近二十年来的第一次。
近十年来，英格兰俱乐部在欧冠小组赛中被淘汰的次数仅有四次，分别是2014-15赛季的利物浦、2016-17赛季的热刺、2015-16赛季和2020-21赛季的曼联。除了本赛季的曼联外，纽卡斯尔联也面临加入这一名单的危险。
不过对于纽卡斯尔来说，他们无可厚非。喜鹊队内不少球员都没有欧冠经验，包括主教练埃迪·豪伊，也从未带队征战过欧洲赛事。此外，作为第四级联赛球队，他们还进入了由巴黎圣日耳曼、多特蒙德和AC米兰组成的死亡之组。
至于曼联，早早出局也没什么好辩解的。除了分组有利，曼联的阵容中也充斥着欧冠赛场上踢了多年的球员：奥纳纳曾效力于阿贾克斯和国际米兰，卡塞米罗和瓦拉内曾效力于皇马，埃里克森曾效力于阿贾克斯、热刺和国际米兰等等。曼联经常派出这些在其他地方积累了丰富欧冠经验的球员，而不是初入赛场的年轻球员，因此曼联在欧冠舞台上频频崩盘就更难以解释。
过去9个欧冠客场，曼联1胜3平5负，9场全部进球，但也丢了21球。值得注意的是，2011年以来的35个欧冠客场，曼联仅有7场零封对手，对手分别是：加拉茨钢铁（弗格森）、勒沃库森和皇家社会（莫耶斯）、本菲卡、塞维利亚和年轻人（穆里尼奥）、比利亚雷亚尔（临时主帅卡里克）。
除了客场成绩不佳，曼联的主场战绩也并不理想。2018年以来，曼联主场15场比赛只赢了6场，而且大部分比赛（对阵伯尔尼年轻男孩、比利亚雷亚尔、亚特兰大和哥本哈根）都不算顺利取胜。如果要在老特拉福德找到一场彻底的胜利，只能追溯到2020-21赛季5-0大胜莱比锡和空场4-1战胜伊斯坦布尔的比赛。然而即便如此，他们依然只排在小组第三。
考虑到上赛季欧联杯对阵巴塞罗那的表现，所有这些结果似乎都不合理。然而，事实是，无论哪位主教练执教，曼联在欧冠联赛中表现得像温顺的羔羊，就像马卡报所说的“胆小”球队。在过去七场欧冠联赛主场比赛中，曼联对阵所谓的“更好”的球队——塞维利亚、瓦伦西亚和尤文图斯（穆里尼奥）、巴黎圣日耳曼（两次）和巴塞罗那（索尔斯克亚）、马德里竞技（朗尼克），曼联只进了一个球。
如果能击败拜仁，曼联至少还有机会参加欧联杯。这听起来其实还算公平，毕竟对于红魔球迷来说，他们近几年在欧洲赛场上获得的为数不多的欢乐或许都来自于欧联杯。而塞维利亚虽然在过去十年中只打进过一次欧冠四分之一决赛，但却已经五次夺得欧联杯冠军。
但那只是塞维利亚，他们在世界俱乐部收入排名中从未高于第22名。相比之下，曼联在财务实力方面从未跌出前五名，即使近年来没有国内和欧洲比赛奖金。
如今欧洲足坛正面临史无前例的被豪门彻底统治的时代，即便人们普遍承认曼联的实力已不如上世纪90年代和本世纪初，但他们在欧冠赛场上的糟糕表现还是让人吃惊。
自从2018年穆里尼奥发表“遗产”演讲以来，曼联的表现就一再强调这一点。他们再次未能进入欧冠小组赛，这是红魔在过去9个欧冠联赛中第四次被淘汰。用穆里尼奥的话来说，这“没什么新鲜的”。
这不是曼联的遗产，而是他们必须打破的恶性循环。